В августе ролик с тогда ещё безымянной игрой Needle in a Haystack Simulator набрал более 50 миллионов просмотров в Twitter. Игра представляет собой утомительный инкрементальный симулятор, в котором нужно найти иголку в стоге сена. Уже через несколько дней после вирусного показа на Steam появилось как минимум восемь клонов с похожими названиями, а всего их набралось более десяти. Об этом рассказывает сайт kotaku.com.
Клоны называются A Needle in a Haystack, CO-OP Needle Hunt: A Needle in a Haystack Challenge и Story of The Needle in a Haystack. Есть и варианты с другими названиями — Hay! One Billion! и Find the Needle. Некоторые из них должны выйти раньше оригинала, релиз которого запланирован на четвёртый квартал 2026 года. На страницах клонов почти нет изменений в формуле, а у части логотипов заметен характерный для ChatGPT стиль, хотя заявлений об использовании ИИ большинство игр не содержит.
Needle in a Haystack Simulator — не единственная жертва копирования. Хит Meccha Chameleon продолжает порождать копии с минимальными изменениями, а вокруг игры Librarian: Tidy Up the Arcane Library! Steam заполонили десятки ИИ-проектов про организацию разных локаций. Разработчику оригинала пришлось добавить на ключ-арт красную плашку с пояснением, что это оригинал, а в описании указать, что игра «единственная и неповторимая».
Проблема касается и игроков: фестиваль Steam Next Fest переполнен контентом, а игр выходит больше, чем когда-либо. Пока Steam не введёт политику против клонов, поиск оригинальных проектов будет становиться всё сложнее.