Исследователи продемонстрировали технологию, которая использует лазер для создания плазменной антенны, способной передавать радиоволны. Работа опубликована в IEEE Journal of Microwaves. Об этом пишет сайт Phys.org.
Плазменная антенна выглядит как световой меч и является настраиваемой, что позволяет передавать сигналы в широком диапазоне частот. Авторы отмечают, что пока не проверили возможность приёма радиосигналов, но не видят причин, почему это не сработает.
Принцип работы основан на ионизации тонкого луча воздуха лазером, создающего плазменный филамент. Для подключения к радиооборудованию разработан бесконтактный фид — металлическое кольцо, выполняющее роль конденсатора. Лазер проходит через кольцо, а электромагнитное поле конденсатора взаимодействует с плазмой без касания.
Управляя параметрами лазера, можно менять длину и угол наклона плазменной антенны, что полезно для сканирования частот и направления радарных лучей. В перспективе технология может применяться на спутниках и в космических исследованиях, особенно на низкой околоземной орбите, где достаточно воздуха для образования плазмы.
Это первая демонстрация работы плазменно-филаментных антенн. Соавторами выступили исследователи из Университета Северной Каролины, Техасского университета A&M и Принстонского университета.