Сезон таяния льда в Арктике стал примерно на семь с половиной дней длиннее с 1979 года, и в основном это происходит из-за того, что лёд теперь образуется позже осенью. К такому выводу пришли исследователи из Вашингтонского университета, опубликовавшие работу в журнале Nature Reviews Earth & Environment. Об этом пишет сайт Phys.org.
Ведущий автор исследования Мелинда Уэбстер, научный сотрудник Лаборатории прикладной физики, с 2009 года бывает в Арктике не реже раза в год, иногда оставаясь там до пяти месяцев. По её словам, состояние ледяного покрова — одновременно индикатор и усилитель изменения климата.
Главная причина — высокая отражательная способность льда, или альбедо: он отражает от 60% до 90% солнечного света обратно в космос, тогда как тёмная океанская вода — лишь 7%. Открытая вода поглощает гораздо больше тепла, и осенью океан слишком тёплый для образования льда, а тепло уходит дольше. Сезонный лёд становится тоньше и легче тает следующей весной и летом, создавая цикл потепления.
В Антарктиде, в отличие от Арктики, долгое время сокращения льда не наблюдалось, но за последние четыре года там зафиксированы рекордные потери. Исследователи отмечают, что измерения в Антарктике сложнее и менее точны, но распутать эти изменения — приоритетная задача.
Тоньше стал и снежный покров на арктическом льду, а сам лёд — более гладким. Это влияет на белых медведей и тюленей, которым сложнее строить берлоги для потомства. Изменения затрагивают и водоросли, основу пищевой цепи: они привыкли к низкой освещённости, а более тонкий снег и лёд пропускают больше света, и водоросли буквально «обгорают». Это сказывается на всей пищевой цепи и на рыболовстве в субарктике и Арктике.
Уэбстер подчёркивает: чтобы смягчить изменение климата, нужно сокращать выбросы парниковых газов. Геоинженерия — лишь «пластырь», а не решение проблемы. Она надеется на быстрое развитие технологий и науки.