Астрономы впервые измерили точный размер крупнейшей известной галактики — IC 1101. Она находится в центре скопления галактик Abell 2029 и простирается на 520 килопарсек, или около 1,7 миллиона световых лет. Работа опубликована на arXiv 16 июля. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Предыдущие оценки давали 607 килопарсек, но команда под руководством Карлоса Марреро-де-ла-Роса из Института астрофизики Канарских островов использовала сверхглубокие снимки камеры Wide Field Camera на телескопе Исаака Ньютона. Учёные смоделировали рассеянный свет от звёзд и вычли его из 250 снимков, чтобы увидеть внешний край галактики. Радиус по новым данным — 260 килопарсек.
Для сравнения, диаметр Млечного Пути — около 30 килопарсек, так что IC 1101 в 17 раз больше. Звёздная масса галактики оценивается в 3,4 триллиона солнечных масс — это больше полной массы Млечного Пути вместе с тёмной материей (1–1,5 триллиона).
Астрономы также обнаружили восемь обширных звёздных структур на окраине. Две из них совпадают с возмущениями в горячем газе скопления, что говорит о продолжающемся росте галактики. Предположительно, 2–3 миллиарда лет назад IC 1101 столкнулась с другой группой галактик. Галактика продолжает поглощать вещество и увеличиваться.