Астрономы впервые зафиксировали радиосигнал, идущий непосредственно с экзопланеты. Объектом стал газовый гигант β Pictoris b, расположенный в системе примерно в 64 световых годах от Земли. Ранее радиоволны из экзопланетных систем не удавалось связать именно с планетой — учёные не могли понять, исходит сигнал от звезды или от её спутника. Об этом сообщает издание Phys.org.
Команда под руководством Кевина Ортиса Себальоса из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института использовала южноафриканский радиотелескоп MeerKAT. Чтобы определить источник, исследователи сопоставили радиокарты с точными координатами далёких квазаров, которые служили неподвижными ориентирами. В результате сигнал совпал с положением планеты, а не её звезды.
Природа излучения не имеет отношения к внеземным цивилизациям. Радиоволны порождают полярные сияния, возникающие при взаимодействии заряженных частиц с магнитным полем планеты — по тому же принципу на Земле появляется северное сияние. Наблюдения также позволили впервые напрямую измерить магнитное поле экзопланеты: его сила достигает как минимум 1250 гаусс, что значительно превышает показатель Юпитера. Результат совпал с теоретическими прогнозами для молодых массивных газовых гигантов и открывает новый способ проверки моделей внутреннего строения планет.