Птица, атакующая бабочку, часто щёлкает клювом по пустоте. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature учёными из Университета Эксетера и Университета Эссекса, впервые показало, что полёт и рисунок крыльев бабочки создают мощные визуальные иллюзии, сбивающие хищника с толку. Об этом пишет сайт Phys.org.
Механизм напоминает «эффект парикмахерского столба»: красно-белые полосы на столбе кажутся движущимися вверх, хотя столб вращается на месте. Крылья бабочки деформируются при полёте, и их полосы меняют угол, создавая ложные сигналы движения. Это заставляет птицу промахнуться или ударить по менее уязвимой части крыла.
Исследователи сняли взлёт бабочек на высокоскоростную камеру со скоростью более 1000 кадров в секунду, изучили рисунки около 400 европейских бабочек и провели эксперимент, в котором 100 добровольцев пытались поймать виртуальных бабочек на сенсорном экране. Компьютерная симуляция «эволюционировала» более 50 000 узоров крыльев, и лучшие из них оказались поразительно похожи на природные.
Доктор Джордж Хэнкок из Университета Эксетера отметил, что иллюзии нарушают базовую систему наведения хищника в последние десятки миллисекунд атаки. Учёные полагают, что подобная путаница движений широко распространена в природе — от крыльев птиц до хвостов ящериц и рыб.