NASA отправит на Луну три небольших ровера, которые будут работать как самоуправляемая команда. Миссия CADRE стартует в конце 2026 года в рамках запуска IM-3. Аппараты высадятся на обращённой к Земле стороне Луны и около двух недель будут картографировать местность без управления с Земли — они сами выберут лидера, распределят задачи и перестроят план, если у одного сядет батарея. Если всё получится, это станет первым случаем автономной работы нескольких роверов за пределами Земли. Об этом пишет издание Phys.org.
Эксперимент нужен для будущих миссий на Южный полюс Луны, где в кратерах есть водяной лёд — сырьё для топлива и воздуха. Сейчас его используют только в госзаказах, а управление с расстояния 384 000 километров не масштабируется. При этом работать на Луне трудно: ночь длится две земные недели, связь блокирует рельеф, температура опускается ниже -170°C, а острая липкая пыль забивает механизмы и камеры. Наземные тесты в NASA прошли успешно: роверы перестроили маршруты и не остановились при потере заряда одним из аппаратов.