Ученые проанализировали останки древних майя из небольших поселений на юго-востоке Петена (Гватемала). Исследование, опубликованное в PLOS One, показало, что кукуруза была основой рациона на протяжении всего классического периода (250–900 гг. н. э.). Для анализа использовали изотопы углерода и азота из костей 57 человек и зубной эмали 37 человек из неэлитных домохозяйств. Об этом пишет издание Phys.org.
Выяснилось, что в горных районах доля кукурузы была выше, а в саванне — больше животного белка (рыбы, улитки, рептилии). Дети до определенного возраста получали меньше кукурузы, так как их кормили грудным молоком, а затем вводили кукурузную кашу атоул примерно в 3–4 года. Потребление кукурузы сохранялось и даже усиливалось к концу классического периода, несмотря на упадок поселений.
Исследователи отмечают, что общины юго-восточного Петена гибко сочетали интенсивное земледелие с местными ресурсами, что помогло им пережить политические и экологические потрясения.