Ученые обнаружили, что крошечные цианобактерии играют гораздо более важную роль в поглощении углерода океаном, чем считалось ранее. Исследование, опубликованное в журнале AGU Advances, показывает, что около двух третей углерода, удерживаемого в глубинах океана, происходит именно от этих микроорганизмов, а не от более крупного фитопланктона. Об этом пишет издание Phys.org.
Авторы работы под руководством Цзинцзин Чжан использовали ловушки для осадка, установленные на глубине 1000 метров в Южно-Китайском море, и наблюдали за сообществами фитопланктона у поверхности в течение нескольких лет. Оказалось, что углерод от микроводорослей в значительной степени теряется по пути в глубины, тогда как углерод от цианобактерий сохраняется.
Секрет эффективности цианобактерий — в процессах агрегации и балластировки: их углерод включается в крупные комки с минералами, которые быстрее тонут и меньше разрушаются микробами. Это объясняет, почему системы с крупным фитопланктоном в высоких широтах не всегда демонстрируют более высокую эффективность секвестрации углерода, чем тропические воды, богатые цианобактериями.
Полученные данные могут изменить модели углеродного цикла океана и прогнозы того, как биологический углеродный насос отреагирует на изменение климата. Исследователи отмечают, что сезонные колебания у поверхности слабо влияют на эффективность и происхождение углерода на глубине.