Когда воздух наполняется дымом от лесных пожаров, большинство людей может укрыться в помещении. У диких животных такой возможности нет, и до сих пор было мало известно о том, как звери, живущие в отдалённых районах, реагируют на пожары и задымление. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Исследователи из Университета штата Колорадо разработали устройство для мониторинга качества воздуха, которое можно совместить с системами отслеживания местоположения и физиологических данных животных. Прибор получил название smoke logger — это инструмент с открытым исходным кодом, который позволит исследователям дикой природы по всему миру получать данные для лучшей защиты животных. Описание и программирование устройства опубликованы в журнале Methods in Ecology and Evolution.
«Лесные пожары стали хронической проблемой в Северной Америке. Мы все испытываем на себе воздействие огромных дымовых шлейфов, которые могут ухудшать качество воздуха на недели», — отметил профессор CSU Джордж Виттемайер, возглавивший проект вместе с экологом Лесной службы США Марком Дитмером и постдокторантом CSU Адамом Парлином. По словам учёных, ранее было невозможно узнать, как дикие животные корректируют своё поведение в зависимости от воздействия дыма.
Небольшой и недорогой датчик можно крепить к ошейникам животных, чтобы фиксировать концентрацию опасных частиц, которыми они дышат. Первые испытания на оленях-мулах показали, что качество воздуха в местах обитания животных может отличаться в 10 раз от показателей ближайших станций мониторинга. Датчики, работающие на солнечной энергии, записывают данные каждые 30 минут, а для их считывания устройство нужно извлечь. Стоимость материалов для одного прибора — около 100 долларов, а конструкция доступна для свободного скачивания. Команда планирует использовать датчики в исследованиях пум, оленей, лосей и находящейся под угрозой исчезновения калифорнийской куницы.