Ученые выяснили, что динозавры и их добыча могли питаться морскими водорослями, которые штормами выбрасывало на берег. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, показало, что прибрежные наземные организмы в меловом периоде использовали морские ресурсы для дополнения своего рациона, подобно современным животным. Об этом сообщает издание Phys.org.
Ученые проанализировали изотопный состав углерода в эмали зубов динозавров, рыб и крокодилов из окаменелостей, найденных на побережье Западного внутреннего моря, которое около 100 миллионов лет назад разделяло Северную Америку на две части, а также на побережье древнего Мексиканского залива. Значения δ13C в окаменелостях с прибрежных участков были выше, чем в образцах из внутренних районов, что указывает на потребление морской органики.
По словам ведущего автора исследования, геолога Клейтона Форстера из Университета Арканзаса, морские ресурсы передавались по пищевой цепи и включались в минералы костей и зубов динозавров, крокодилов, черепах и рыб. Источником дополнительного углерода, вероятно, были морские макроводоросли, поскольку они обитали в прибрежных, но не внутренних местообитаниях и оставались доступными на протяжении миллионов лет.
Однако не все динозавры использовали морские ресурсы. Например, Tenontosaurus tilletti, крупный травоядный динозавр, не питался морской пищей, что подтверждает, что повышенные значения δ13C отражают пищевые предпочтения, а не геологические процессы. Исследование подчеркивает глубокую связь между наземными и морскими экосистемами, которая сохранялась сотни миллионов лет.