Тайваньский фермер Бану Исмаахан из деревни Буклав уезда Тайдун вручную собирает урожай масличного проса — древней культуры, которая почти исчезла с полей более 60 лет назад, когда рис стал доступнее. Вместе с пожилыми родителями он последние десять лет возрождает забытое зерно в общине бунун. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Одно семя масличного проса даёт от 15 до 20 метёлок, а стебли восстанавливаются сами, тогда как чумиза обычно даёт одну метёлку и требует повторного посева. Во время засухи, длившейся более 200 дней, масличное просо оставалось ярко-зелёным, пока другие культуры увядали. Тайфуны, наводнения и даже ржавчина не нанесли ему вреда.
По словам почётного профессора Академии Синика Хсин Юэ-и, восковое покрытие семян позволяет растению расти без орошения, удобрений и пестицидов даже на бедной каменистой почве. Зерно богато маслом, белком и минералами, подходит для еды, корма и топлива. Образцы тайваньского проса, собранные в 1890-х годах, хранятся в Королевских ботанических садах Кью в Британии.
Семья Исмаахана собирает урожай дважды в год, но убедить других фермеров выращивать просо сложно: оно трудоёмко и дороже риса. Национальный центр зародышевой плазмы Тайваня хранит семена в алюминиевых пакетах при -18°C, чтобы сохранить их генетическое разнообразие на десятилетия. Ассистент-исследователь Линь Янь-юй называет семена «очень ценными»: при изменении климата их способность адаптироваться может стать востребованной. Исмаахан надеется вернуть просо в повседневную жизнь общины, чтобы оно снова стало частью рациона, как у предков.