Микробиалиты — древнейшие видимые свидетельства жизни на Земле, сохранившиеся в горных породах возрастом почти 3,5 миллиарда лет в регионе Пилбара в Западной Австралии. Живые примеры этих структур можно увидеть в районе Всемирного наследия ЮНЕСКО в заливе Шарк-Бей. Новый обзор 50 лет исследований, опубликованный в журнале Alcheringa, показывает, что, несмотря на миллиарды лет истории, микробиалиты удивительно хрупки. Об этом пишет издание Phys.org.
Микробиалиты — это холмообразные структуры, которые образуются, когда сообщества микробов осаждают минералы или связывают осадок. Строматолиты имеют слоистую структуру, а тромболиты — сгустковую. Эти образования дают ключ к пониманию того, где жили первые формы жизни, как атмосфера стала богата кислородом и как экосистемы реагировали на массовые вымирания.
Однако ископаемые и живые микробиалиты сталкиваются с растущими угрозами. В мае 2024 года десятки охотников за полярным сиянием затоптали 2000-летние тромболиты в заповедной зоне озера Клифтон. Медленный рост микробиалитов означает, что физический ущерб может восстанавливаться десятилетиями или веками.
Австралийский доклад о состоянии окружающей среды за 2021 год оценил перспективы геонаследия как плохие из-за отсутствия национальных рамок и ресурсов. Сохранение этих архивов, как живых, так и ископаемых, необходимо для будущих исследований, которые помогут ответить на вопросы, еще не заданные наукой.