Судя по сохранившимся на суше каменным докам, причалам и волнорезам, учёные долго недооценивали масштаб древних портов Средиземноморья. Исследователи проекта SHIPs (2023–2028) подошли к гаваням со стороны моря и выяснили, что якорные стоянки за пределами каменных стен играли решающую роль в пропускной способности порта. Судя по находкам, суда становились на якорь в защищённых бухтах, вытаскивались на открытые берега или швартовались на глубине за стенами гавани. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Команда разработала стандартную систему из четырёх компонентов для изучения портов. Исследователи сравнили сохранившиеся канаты, швартовные кольца и каменные причальные тумбы с фотографиями парусников XIX века, чтобы понять, как древние корабли стояли у причала. Для реконструкции глубин они бурили геологические керны в поисках древних глиняных слоёв, а для съёмки береговой линии использовали лидар, гидролокаторы бокового обзора и металлоискатели.
Оказалось, что вместимость и планировка портов Кесарии в Израиле и Пор-Вандр во Франции простирались гораздо дальше, чем считалось традиционно. В Террачине в Италии нашли следы постепенного накопления почвы и ила, менявшего якорные зоны. При раскопках причала в Тивериаде на Галилейском море выяснилось, что древний подводный бетон использовался дольше, чем предполагали: с конца I века до н. э. до II века н. э. и далее, в византийскую эпоху. Результаты опубликованы в журнале Antiquity.