Экзопланета LHS 1140b, находящаяся в созвездии Кита, привлекла внимание учёных после сообщений об утечке гелия из её атмосферы. Это вторая экзопланета, похожая на Землю, у которой удалось зафиксировать признаки атмосферы. Первой была Gliese 1214b. Об этом сообщает портал Phys.org.
LHS 1140b вращается вокруг тусклой красной звезды, которая примерно в пять раз легче Солнца и в 300 раз тусклее. Планета находится в обитаемой зоне, где температура может позволить существование жидкой воды на поверхности. По оценкам, её масса превышает земную в пять раз, а радиус — в 1,7 раза.
Наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба исключили наличие водородной атмосферы, но гелий может указывать на вторичную атмосферу, которая стабильна и долговечна. На Земле такая атмосфера существует миллиарды лет и отражает взаимодействие геологии, химии и жизни.
Однако учёные осторожны в выводах. Повторное наблюдение не подтвердило наличие гелия, а расчёты температуры поверхности основаны на допущениях. Если планета поглощает всё излучение звезды, её температура может быть -30°C, а при более реалистичных моделях — до -90°C, как на Марсе.
Тем не менее, это важный шаг в изучении атмосфер потенциально обитаемых миров. Для окончательных выводов потребуется наблюдать тысячи экзопланет, но исследование LHS 1140b — второй шаг на этом пути.