Британское метеобюро называет нынешний Эль-Ниньо «беспрецедентным», Японское метеорологическое агентство — сильнейшим за всю историю наблюдений, а американские синоптики считают, что он пока уступает рекордным событиям прошлого. Причина расхождений — разные методики измерения силы климатического явления. Об этом пишет издание Phys.org.
Эль-Ниньо — главный естественный климатический драйвер планеты. Обычно пассаты дуют вдоль экватора с востока на запад, оттесняя теплую воду от Южной Америки к Азии, а на ее место поднимается холодная вода. Эль-Ниньо случается в среднем раз в два-семь лет и длится от девяти до двенадцати месяцев, нарушая эту картину: ветры слабеют, и теплая вода возвращается к Америке, меняя погоду по всему миру.
Британское метеобюро опирается на абсолютные температуры: температура поверхности воды в центральной экваториальной части Тихого океана превысила уровни всех предыдущих событий. Японское агентство измеряет аномалии — отклонение от исторической нормы — в регионе Nino3 восточной части Тихого океана и объявило Эль-Ниньо сильнейшим с 1949 года, побив рекорд 1997 года. США следят за соседним районом Nino3.4 и объявляют Эль-Ниньо при отклонении не менее чем на 0,5°C и реакции атмосферы.
Спор идет и о том, что считать «нормой». NOAA и ВМО долго использовали индекс ONI, сравнивающий температуру со средним значением за 30 лет, которое обновляется каждые пять лет. Теперь NOAA перешло на индекс RONI, который измеряет разницу температур между восточно-центральной частью Тихого океана и остальным тропическим океаном. Климатолог Эмили Беккер из Университета Майами пояснила, что старый индекс давал расхождения между температурой и реальными последствиями. NOAA прогнозирует, что этот Эль-Ниньо станет сильнейшим в его записях с 1950 года, если трехмесячная аномалия RONI достигнет 2,5°C, что выше событий 1982–83, 2015–16 и 1997–98 годов. Вероятность оценивается как высокая, но не гарантированная. По словам Беккер, независимо от рейтинга, это уникальная возможность изучить мощное явление в условиях потепления климата.