Исследователи из Университета Майами наблюдали за карликовыми енотами (Procyon pygmaeus) на мексиканском острове Косумель, изучая влияние туризма на их популяцию. Вместо ожидаемых данных они заметили необычное поведение: две юные сестры-подростка играли с бумажными шариками, которые сделали сами, и не использовали их как еду. Об этом сообщает издание Phys.org.
Взрослая самка попыталась намочить бумажные отходы, но бросила их. Один из ее детенышей подобрал бумагу, намочил в воде и обвалял в песке, получив плотный шарик. Сестра попробовала повторить, но не вышло — тогда первая помогла ей закончить. Еноты били по шарикам, гоняли их и делились друг с другом.
Поведение повторилось несколько раз во время наблюдений на пляжном клубе с мусорными баками рядом. Однако на похожей площадке в 30 км оттуда, где у енотов был доступ к той же бумаге и воде, никто шарики не делал. Это говорит о том, что традиция могла возникнуть только в этой локальной группе, а не быть общим инстинктом вида.
Ученые отметили, что это первое задокументированное наблюдение того, как еноты намеренно преобразуют предметы и используют их не для добычи пищи. Статья опубликована в журнале Wild. Впрочем, радость открытия омрачена: одна из сестер позже погибла в реабилитационном центре, вероятно, из-за недоедания и отравления токсичными веществами, связанными с человеческой деятельностью.