Геликонии живут в инсектарии более 10 месяцев — в разы дольше обычных бабочек. Среди более чем 19 тысяч описанных видов они выделяются ещё и диетой: взрослые особи едят пыльцу, а не только нектар. Белок замедляет старение: у пожилых геликоний мышцы работают дольше, чем у родственников без пыльцы в рационе. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Долголетие связано и с безопасностью. Эти бабочки несъедобны для птиц и имеют яркую предупреждающую окраску, поэтому реже становятся жертвами. Эволюционное правило гласит: защищённые виды стареют медленнее. Цикады живут 13–17 лет, но почти всё время проводят под землёй; королевы термитов десятилетиями откладывают яйца в глубине термитника.
Наблюдения за геликониями помогут понять механизмы здорового старения, в том числе у человека. Бабочки уже вдохновляли науку: крылья голубой морфо легли в основу сенсоров, а форма клюва зимородка помогла сделать японские поезда тише.