Учёные из Университета Кентукки разрабатывают метод борьбы с лесными вредителями, который точечно воздействует на насекомых, не затрагивая окружающую среду. Исследование, о котором рассказал специалист по сельскохозяйственным коммуникациям Джордан Стриклер, основано на использовании РНК-интерференции (RNAi) для контроля численности изумрудной ясеневой златки и южного соснового лубоеда. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Профессор кафедры энтомологии Линн Рисске-Кинни изучает RNAi как потенциальный инструмент борьбы с этими вредителями около десяти лет. Её текущая работа поддержана соглашением, заключённым в 2024 году и действующим до 2027-го. «Мы точно можем убивать насекомых в лаборатории, в чашке Петри, — говорит Рисске-Кинни. — Задача — масштабировать это до применимой технологии, и именно этим мы сейчас занимаемся».
RNAi использует естественный клеточный процесс для подавления активности генов. Исследователи создают двухцепочечную РНК, соответствующую короткой генетической последовательности целевого насекомого. Когда насекомое поглощает РНК, его клетки прекращают выработку связанного белка. Если этот белок необходим для выживания, насекомое погибает. Метод отличается высокой специфичностью: последовательность РНК должна точно совпадать с целевым геном. «Если создать двухцепочечную РНК для конкретного насекомого, вероятность того, что она повлияет на что-то ещё, очень и очень низка», — отмечает учёная.
Исследователи уже завершили изучение потенциального воздействия на нецелевые организмы для обоих вредителей. Они также выяснили, что обработки могут работать вместе с биологическими агентами контроля, применяемыми против изумрудной ясеневой златки. Для этого вредителя разрабатываются методы защиты отдельных ясеней: РНК, доставленная через листву, кору или корни, перемещается по дереву и остаётся активной не менее 30 дней. Сейчас команда проверяет, может ли защита длиться весь вегетационный сезон или дольше.
«В идеале мы хотели бы, чтобы одна обработка обеспечивала защиту на весь сезон, — говорит Рисске-Кинни. — Но что, если мы сможем обеспечить защиту на три года? Это было бы сравнимо с тем, что дают современные химические инсектициды». Для южного соснового лубоеда подход иной: исследователи модифицируют грибных партнёров жука, чтобы они производили РНК. Грибы могут распространять эффект подавления генов по мере перемещения жуков по лесу. «С изумрудной ясеневой златкой мы смотрим, как защитить отдельное дерево, а с южным сосновым лубоедом думаем в масштабах целого леса, — поясняет учёная. — Это очень разные задачи, но цель одна: использовать технологию подавления генов точечно, чтобы защитить деревья от вредителей».