Археологи обнаружили древнейшие известные глиняные фигурки Ближнего Востока. Они датируются периодом между 15 000 и 11 500 лет назад и были найдены на трёх стоянках на территории современного Израиля. Исследование опубликовано в журнале PLOS One группой учёных под руководством Лорана Давина из Еврейского университета в Иерусалиме. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Фигурки изображают птиц, млекопитающих и людей. На некоторых сохранились следы оранжевой или красной окраски — например, на фрагменте, который мог передавать рисунок морды горной газели. Эти находки меняют представления о том, когда и как глина начала использоваться в регионе для символических целей.
В ту эпоху здесь жили натуфийские общины — оседлые охотники-собиратели. Ранее археологи находили натуфийские фигурки, но в основном из кости и камня. Считалось, что глиняные фигурки распространились в регионе только с неолитической революцией, около 11 500 лет назад.
Новые находки показывают, что натуфийские фигурки были разнообразнее и сложнее, чем думали учёные. Они предполагают, что корни неолитической культуры региона уходят глубже, чем считалось. По словам Давина, эти открытия меняют понимание истоков художественного выражения в первых деревнях человечества: за тысячи лет до земледелия и керамики люди уже использовали глину для создания фигур. Особый интерес вызывает то, что к созданию этих предметов, вероятно, привлекали детей — это говорит о передаче культурных знаний между поколениями.