В глубинах Тихого океана на дне лежат небольшие тёмные образования — полиметаллические конкреции. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что это не просто источник металлов, а дом для крошечных организмов. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Международная команда под руководством доктора Таньи Стратманн из MARUM (Бременский университет), доктора Корал Диас-Ресио Лоренцо и доктора Сабине Голльнер из NIOZ (Нидерландский институт морских исследований) обнаружила, что в трещинах и порах конкреций живут уникальные сообщества, которые отличаются от животных в окружающем донном осадке.
Конкреции растут всего на несколько миллиметров за миллион лет на глубине от 4000 до 6000 метров. Анализ 244 конкреций выявил 4139 животных — в среднем по 17 особей на одну, а в одной конкреции нашли 245. Эти существа, включая круглых червей и мелких ракообразных, составляют около 10% и 25% от численности в осадке соответственно, но видовой состав принципиально иной. Генетический анализ показал, что сообщества внутри конкреций схожи на расстоянии до 1000 километров, но сильно отличаются от обитателей дна.
Поскольку конкреции формируются миллионы лет, коммерческая добыча навсегда уничтожит эту среду обитания. Например, одноклеточный вид Thurammina sp. 1, часто встречающийся в конкрециях, не сможет найти замену своему убежищу. Профессор Сабине Голльнер подчёркивает: коммерческая добыча может привести к необратимой потере уникального биоразнообразия, и это необходимо учитывать при управлении глубоководной добычей.
Эти данные важны для планирования охраняемых зон в глубоком море. Сейчас Стратманн участвует в международной экспедиции в зону Кларион-Клиппертон, чтобы продолжить изучение экосистемы конкреций.