Непентес Раффлза (Nepenthes rafflesiana) — тропическая лиана, чьи кувшинчики наполнены не водой, а кислотной пищеварительной жидкостью, которая тянется, как жвачка. Когда мухи и муравьи соскальзывают с края кувшинчика, они попадают в этот «бассейн», из которого не могут выбраться. Эколог Лоранс Гом из Национального центра научных исследований Франции и Университета Монпелье сравнивает эту жидкость с зыбучим песком: чем быстрее насекомое шевелится, тем сильнее сопротивление, которое создают длинные цепочки сахаров. Об этом пишет издание Phys.org.
В 2007 году Гом вместе с физиком Йоэлем Фортерром из Национального центра и Университета Экс-Марсель впервые описали вязкость и эластичность этой жидкости. Оказалось, что её упругая сила, обусловленная длинными полисахаридными молекулами, в 10 000 раз превышает вязкость при имитации движений насекомого. При этом быстрые движения насекомого снижают вязкость, делая жидкость более текучей, но сильная упругость всё равно удерживает жертву. В экспериментах с девятью пробирками, где жидкость разбавляли, упругая сила оставалась эффективной до разбавления на 95%.
Зоолог Шарлотта Эндрю из Кембриджского университета изучала, как растение регулирует уровень жидкости в кувшинчиках. В лесах Борнео исследователи более месяца ежедневно отмечали уровень жидкости и связывали его с погодой. Оказалось, что насекомые чаще сбегают при слишком низком или слишком высоком уровне жидкости. При имитации наводнения или засухи кувшинчики восстанавливали исходный уровень за два-три дня. Результаты опубликованы в мартовском выпуске Annals of Botany за 2026 год.
По мнению учёных, при дожде излишки разбавленной жидкости пассивно диффундируют через верхние стенки кувшинчика, а при нехватке — пищеварительные железы активно выделяют новую порцию. Эндрю отмечает, что регуляция жидкости у растений долго оставалась малоизученной, но с изменением климата эта способность станет важнее. Гом, изучающая непентесы уже 20 лет, признаётся: «Эти кувшинчиковые растения никогда не переставали меня восхищать».