Хвойные деревья, высаженные в Южном полушарии, растут до четырех раз быстрее и лучше переносят засуху, чем на родине. К такому выводу пришли исследователи, изучившие 192 участка на четырех континентах. Результаты опубликованы в журнале Nature. Об этом сообщает портал Phys.org.
Эколог Стивен Брюэр из Университета Миссисипи и более двух десятков коллег сравнили рост сосен, елей, пихт, кедров и других хвойных в родных и неродных местах обитания. Оказалось, что у деревьев, переехавших в Южное полушарие, выше концентрация углеводов — сахаров и крахмалов, которые помогают запасать энергию в стрессовые сезоны. Это объясняет их устойчивость к засухе.
Быстрый рост делает хвойные привлекательными для высадки в качестве поглотителей углерода. Однако у такого подхода есть серьезные риски. Сосны и дугласовы пихты, которые не растут естественно в Южном полушарии, десятилетиями высаживали в Чили, Бразилии и ЮАР для лесной промышленности. Эти деревья выходят за пределы плантаций и вытесняют местную растительность. В Бразилии сосны захватывают саванну Серрадо, уничтожая native vegetation.
Проблема коснулась и Миссисипи. В 1930-х годах местная промышленность заменила долгохвойные сосны на более быстрорастущие болотные. Но болотные сосны хуже переносят огонь, и пожары уничтожают целые насаждения. Лесники возвращаются к более устойчивым долгохвойным.
Альтернативой могут стать южные буки рода Nothofagus. Они показали достойный рост и устойчивость к засухе и могут быть более экологичным выбором для лесовосстановления.