Ученые выяснили, что у молодых самок комаров есть обонятельный рецептор под названием Or117, который чувствителен к камфоре и похожим веществам, содержащимся в запахе цветов. Этот рецептор играет ключевую роль в переходе насекомого от питания нектаром к поиску крови. Об этом пишет сайт Phys.org.
Исследование провела группа под руководством Рикарда Игнелла, профессора химической экологии Шведского университета сельскохозяйственных наук, совместно с коллегами из Эфиопии и США. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.
Для новорожденных и нескольких дней от роду самок комаров питание нектаром крайне важно — оно помогает накопить энергию для выживания, полета и расселения. Во время полового созревания у них развивается способность употреблять кровь, процесс ускоряется после спаривания и связан с переключением внимания на человека. Исследователи показали, что изменение в одном рецепторе полностью перенастраивает пищевое поведение самки.
С возрастом и после спаривания самки перестают реагировать на цветочные запахи, а чувствительность к камфоре снижается. Профессор Игнелл отмечает, что чем больше известно о обонянии комаров, тем выше шансы найти способы управлять поведением этих переносчиков опасных заболеваний.