Около 252 миллионов лет назад, в конце пермского периода, большая часть видов на Земле быстро вымерла. После этого массового вымирания начали восстанавливаться многие группы организмов, а рептилии-архозавроморфы — группа, включающая динозавров и крокодилов, — стали активно размножаться. Их распространение постепенно преобразило жизнь на суше, заложив основы экосистем мезозойской эры (252–66 миллионов лет назад). Об этом пишет издание Phys.org.
Международная команда исследователей из Льежского университета (Бельгия), Аргентинского музея естественных наук, университетов Буэнос-Айреса, Фрибура, Гётеборга, Бирмингема и ETH Zurich проанализировала данные окаменелостей, чтобы восстановить изменения скорости видообразования и вымирания архозавроморфов. Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, показывают, что эволюция шла по классической схеме: сначала быстрый всплеск появления новых видов, затем замедление видообразования и рост вымирания.
«Многое биоразнообразие на планете возникло в результате крупных радиаций групп видов, часто после вымирания доминировавшей группы», — рассказал Роланд Б. Сукиас, первый автор статьи. Примером служат млекопитающие после вымирания динозавров, но сами динозавры и их родственники распространились после того, как стволовые млекопитающие были уничтожены массовым вымиранием в конце перми (около 255 миллионов лет назад), вероятно, вызванным вулканической активностью.
Учёные использовали новый метод PyRate, основанный на байесовской вероятности, чтобы рассчитать скорость видообразования и вымирания, а также проверить влияние размера тела. Они обнаружили, что пик ранней диверсификации архозавроморфов наступил раньше, чем предполагали предыдущие исследования, что указывает на возможную «скрытую» диверсификацию — увеличение числа видов, которое трудно обнаружить по ископаемым. Это согласуется с данными по ДНК для других крупных радиаций, например птиц или млекопитающих после мелового периода.
Статистически значимой связи между размером тела и скоростью видообразования или вымирания не нашлось, однако направления незначимых тенденций оказались противоположны ожидаемым: крупные животные вымирали медленнее и видообразовывались быстрее. Это может объясняться тем, что во время радиации большинство новых видов были крупнее предков, так как крупные животные чаще вымирали при самом вымирании, освобождая ниши. Однако во время самих событий вымирания крупные виды более уязвимы — это подтвердилось для родственников крокодилов (псевдозухий).
Исследование вносит вклад в понимание эволюционных радиаций и может помочь предсказать, как изменится биоразнообразие из-за нынешнего вымирания, вызванного человеком. По словам Сукиаса, вероятно, станет меньше видов, но с очень большими популяциями, в основном тех, кто процветает рядом с людьми — крыс, скворцов или клопов. В будущем учёные планируют расширить анализ на другие периоды и группы животных, а также использовать более надёжные показатели размера тела, например окружность костей.