Какао-фермеры в Западной Африке годами готовились к засухе, но оказалось, что не меньшую угрозу урожаю несут и ливни. Исследователи из Гарварда и Университета Ганы обнаружили, что избыток дождей в сезон цветения деревьев вредит урожаю не меньше, чем нехватка влаги. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Специалисты проанализировали данные о производстве какао в Гане за 20 лет и сопоставили их с ежедневными погодными записями. Выяснилось, что ливни во влажный сезон вместе с засухой в сухой период объясняют около двух третей колебаний урожая из года в год. Похожая картина наблюдается и у других крупных производителей на других континентах — в Эквадоре и Индонезии.
Опасность дождей в том, что они вредят деревьям в самые уязвимые стадии роста: от обилия влаги при цветении страдает развитие стручков, а сырость способствует грибковым заболеваниям. Из-за этого страдает и рынок — в 2024 году цены на сырое какао выросли втрое.
Учёные делают упор на предсказуемость: ливни связаны с крупными климатическими явлениями, например с Эль-Ниньо, поэтому плохие годы можно предвидеть заранее. Адаптация, по мнению авторов работы из журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, должна быть выверенной — например, защита цветков от крупных капель навесом из листьев. Однако в прогнозах учёные осторожны: современные климатические модели плохо справляются с изображением осадков в Западной Африке, а фермеры страдают не только из-за дождя, но и из-за старых деревьев, золотодобычи, удобрений и вредителей.