Некоторые путешественники предпочитают живописный маршрут, другие — короткий путь. Новое исследование показало, что южные гладкие киты ведут себя так же, пересекая Южный океан. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Учёные из Оклендского университета и международные партнёры отследили 21 кита (тохора) от их зимнего дома на субантарктических островах Окленд/Маунгахука в Новой Зеландии до мест нагула к югу от Австралии. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Примерно половина китов выбрала прямой путь на запад. Остальные ушли гораздо дальше на юг, а затем повернули на север, образуя гигантский Г-образный маршрут. Несмотря на разные стили передвижения, обе группы достигли мест нагула примерно в одно время. Киты, шедшие длинным путём, отправились примерно на месяц раньше и плыли медленнее, а те, кто стартовал позже, выбрали короткий путь и двигались быстрее. Среднее время в пути составило 64 дня для длинного маршрута и 42 дня для короткого.
Ведущий автор Лина Риеккола отмечает, что киты, возможно, балансируют между разными приоритетами, как люди в поездке: одни экономят энергию, другие навёрстывают упущенное. Киты также проявляют гибкость: в один год самка может задержать миграцию, чтобы детёныш подрос, и выбрать короткий путь, а на следующий год, путешествуя одна, — длинный.
Исследование также показало, что киты, вероятно, ориентируются по сочетанию природных ориентиров: их движения совпадали с крупными океанскими течениями, подводными особенностями и даже тонкими вариациями магнитного поля Земли. Вместо одного сигнала гигантские млекопитающие используют несколько подсказок, чтобы найти путь через тысячи километров открытого океана.
Исследователи считают, что гибкость — хорошая новость для восстанавливающейся популяции в условиях изменения климата. «Популяция, способная адаптировать своё поведение, имеет больше шансов справиться с меняющимися морями», — говорит доцент Эмма Кэрролл.