У большинства черепах пол детёныша зависит от температуры песка, в который мать отложила яйца: в тепле развиваются самки, в прохладе — самцы. Об этом сообщает издание Phys.org.
Исследователи из Университета штата Айова выяснили, что улавливать это тепло эмбрионам могут помогать первичные реснички — антенноподобные отростки на клетках. Работа опубликована в журнале PLOS One. Это первое доказательство связи ресничек с определением пола у черепах.
Учёные сравнили регуляторные сети генов у расписной черепахи (температурный механизм) и колючей мягкотелой черепахи (половые хромосомы). Из 89 общих центров регуляции 50 совпадали у обоих видов, а изменившиеся оказались связаны с первичными ресничками. Эти отростки улавливают внешние сигналы, включая температуру, и управляют важными сигнальными путями у млекопитающих.
По словам эволюционного биолога Николь Валенсуэлы, результаты открывают новое направление: нужно понять, как устроены реснички у черепах и как они реагируют на тепло. Нарушения работы ресничек у человека связывают с раком и болезнями мозга и лёгких, поэтому находка может помочь и медицине.