Колючий водяной блох, известный как Bythotrephes longimanus, считается одним из самых опасных инвазивных видов Северной Америки. Официальная версия гласит, что он попал в озеро Онтарио с грузовыми кораблями из Европы в начале 1980-х годов. Однако новое исследование показало, что этот рачок мог жить в регионе на протяжении столетий. Об этом сообщает издание Phys.org.
Учёные нашли останки блоха в слоях донных отложений озера Три-Майл в Маскоке, возраст которых превышает 350 лет. Это время, когда только было основано первое европейское поселение на территории будущей провинции Онтарио. Радиоуглеродный анализ подтвердил, что ископаемые останки датируются временем до 1950-х годов, а анализ ДНК показал присутствие блоха в слоях, относящихся к 1867 году — году основания Канады.
За последние четыре десятилетия блох был обнаружен в более чем 300 озёрах и реках Канады и США, но это число может быть сильно занижено, так как большинство водоёмов не мониторятся. Обнаружить рачка сложно: в озере должны жить миллионы особей, чтобы одна попалась в сеть.
Как блох попал в небольшие озёра центрального Онтарио в начале XX века, остаётся загадкой. До завершения строительства морского пути Святого Лаврентия в 1959 году транс-атлантические суда не могли пройти дальше Монреаля. Живой перенос маловероятен: рачки погибают при обращении, а их яйца не выживают более четырёх часов вне воды. Одна из гипотез — перенос на перелётных птицах, которые ежегодно перемещаются между Северной Америкой и Евразией.
Исследователи предполагают, что потепление климата могло способствовать росту популяции блоха. Они призывают управлять не самим инвазивным видом, а причинами его распространения, которые часто связаны с изменениями экосистемы, а не с особенностями конкретного вида.