Более 2000 лет назад египтяне приносили кошек в жертву богам. Новое исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, показало, что даже животные, предназначенные для богов, не жили в роскоши. Об этом сообщает издание Phys.org.
Ученые изучили 131 череп кошки из коллекции Музея естественной истории в Вене, где они хранились с XIX века. Согласно старым письмам, черепа, вероятно, происходят из Бени-Хасана — огромного кладбища животных в долине Нила. Это крупнейшая известная музейная коллекция черепов древнеегипетских кошек с документированным происхождением.
Более половины черепов имели следы болезней или травм: отсутствующие зубы, признаки заболеваний десен, повреждения костей, связанные с инфекциями. У некоторых кошек были раны от лезвий или ударов тупым предметом, часть травм оказалась смертельной. Зооархеолог Беа Де Купере из Королевского Бельгийского института естественных наук отметила, что высокая доля травм и болезней указывает на плохие условия содержания — это не то, чего ожидаешь от животных, предназначенных для мумификации.
Радиоуглеродный анализ девяти черепов показал, что все кошки, кроме одной, умерли между 380 и 40 годами до н.э., в конце Позднего периода и начале правления Птолемеев. Один череп оказался значительно старше, что может указывать на более раннее использование Бени-Хасана для мумификации кошек. Химический анализ костей свидетельствует, что домашние кошки родились и выросли рядом с людьми, а дикие камышовые коты были пойманы молодыми и содержались вместе с остальными.
По мнению исследователей, кошки жили в тесноте, где болезни распространялись легко, а драки были частыми. Вопросы о том, как именно их содержали, остаются открытыми — скелетные останки не могут на них ответить.