Пресноводный краб в Японии за одну ночь может проглотить более тысячи семян и спрятать их во влажных норах — так семена получают шанс прорасти. Это не единичный курьез: ученые выяснили, что слизни, жуки, дождевые черви и крабы — важные распространители семян, хотя традиционно внимание уделяли птицам и млекопитающим. Об этом сообщает портал Phys.org.
Исследователи из Школы биологических наук Гонконгского университета проанализировали 43 научные публикации и собрали доказательства внутреннего распространения семян как минимум 51 вида беспозвоночных для 186 таксонов растений. Наблюдения охватывают Океанию, Азию, Европу и Северную Америку. Результаты опубликованы в журнале Trends in Plant Science.
У таких растений есть общие черты: мелкие семена и невзрачные плоды у земли, доступные беспозвоночным. Проходя через пищеварительный тракт, семена могут получить царапины, которые улучшают прорастание. Ученые называют это явление синдромом эндозоохории беспозвоночных. Беспозвоночные переносят семена на небольшие расстояния, но делают это точно и в большом количестве, дополняя дальние переносы птицами и млекопитающими.
Это особенно важно там, где крупные животные исчезают из-за фрагментации лесов. Профессор Си-Чон Чен, возглавивший обзор, отмечает, что в таких условиях эти маленькие партнеры могут служить страховочной сеткой, помогая лесам восстанавливаться. Авторы призывают учитывать беспозвоночных в программах восстановления экосистем.