Исследовательница из Гарвардского университета Виктория Уотсон-Зинк изучает сухопутных крабов, чтобы понять, как повторяются эволюционные изменения. Она разработала шестибалльную шкалу «наземности» и выяснила, что переход от воды к суше происходил независимо как минимум 17 раз. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Ключевой вопрос — как крабы переваривают жёсткую растительную пищу. Учёные проанализировали микробиом кишечника 14 видов крабов из шести родов. Оказалось, что чем лучше краб адаптирован к суше, тем больше у него бактериальных генов для расщепления лигноцеллюлозы. При этом у каждого рода крабов — свой уникальный набор микробов.
«Это отличный пример функциональной конвергенции: каждый краб использует собственные микробные инструменты для решения одной и той же задачи», — поясняет Уотсон-Зинк. Работа опубликована в 2026 году.
Исследование также показало, что сухопутные крабы независимо эволюционировали лёгкие вместо жабр. Работа Уотсон-Зинк уже помогла включить кокосового краба в Красный список МСОП. Учёная надеется, что её данные помогут изучать других животных, осваивающих сушу, например улиток.