Песчаные блохи длиной всего 2,5 сантиметра, прыгающие по пляжу Исла-Виста в Калифорнии на рассвете, перекапывают больше песка, чем любое другое животное на планете. К такому выводу пришли исследователи из Оксфордского университета, опубликовавшие работу в Journal of Geophysical Research: Earth Surface. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Эти ракообразные ведут ночной образ жизни и каждый раз роют себе новую нору, выбрасывая на поверхность песок. По подсчётам учёных, одна особь за ночь перемещает массу, в десять раз превышающую её собственный вес. На каждом метре побережья около 21 450 блох совокупно перекапывают примерно 50 килограммов песка — это около 16 вёдер для песочных замков.
Экстраполировав данные на 25 километров пляжей вблизи Исла-Виста, команда выяснила: рачки перемещают около 310 тонн сухого песка в день — сопоставимо с мощностью некоторых местных рек. Ведущий автор исследования Тим Бакстер признался, что несколько раз перепроверял расчёты, настолько его удивили результаты.
Единственный потенциальный соперник блох — южноафриканская песчаная креветка, перемешивающая до 12 килограммов песка на квадратный метр в день. Однако соавтор исследования Дэйв Хаббард уверен, что при учёте полного объёма перекопанного грунта блохи всё же победят.
Рытьё нор приносит в песок кислород и планктон, питая других обитателей пляжа, а разрыхлённый песок помогает формировать дюны. Учёные предупреждают: уборка пляжей тракторами разрушает норы и превращает экосистему в пустыню. По словам исследователей, животные не пассивные жители ландшафтов — они активно их формируют, и управление пляжами должно это учитывать.