Легендарный океанский лайнер SS United States, перевозивший президентов, кинозвёзд и даже «Мону Лизу», затоплен у побережья Флориды. Судно длиной 990 футов (302 метра) теперь покоится на дне Мексиканского залива в 40 километрах к юго-западу от Дестин-Форт-Уолтон-Бич и стало крупнейшим искусственным рифом в мире. Об этом сообщает издание Phys.org.
Операция по контролируемому затоплению началась в среду: специалисты открыли клапаны, и лайнер, совершивший более 800 трансатлантических рейсов в 1950-х и 1960-х годах, отправился в своё последнее плавание. Округ Окалуса, выкупивший судно у консервационной группы за 1 миллион долларов в 2024 году, рассчитывает, что риф привлечёт дайверов и рыбаков и станет туристической достопримечательностью.
SS United States длиннее «Титаника» и держал рекорд скорости трансатлантических переходов. Лайнер совершил первый рейс в 1952 году, а на его борту путешествовали президент Джон Кеннеди, Грейс Келли, Элизабет Тейлор и Сальвадор Дали. В 1963 году судно перевозило картину Леонардо да Винчи «Мона Лиза». Через два десятилетия лайнер вывели из эксплуатации из-за роста популярности авиаперелётов, и 29 лет он простоял в Филадельфии.
Подготовка к затоплению заняла год: судно очистили от топлива, краски и проводки, провели экологическую экспертизу. Работы обошлись примерно в 13,5 миллиона долларов. Лайнер покоится на глубине 180 футов (55 метров), но верхние палубы находятся всего в 55 футах (17 метров) от поверхности — они доступны начинающим дайверам. До этого крупнейшим искусственным рифом был авианосец, затопленный 20 лет назад у Пенсаколы.
Директор по туризму округа Окалуса Дженнифер Адамс Кемп назвала судно «флагманом страны» и заявила, что его перепрофилирование сохраняет наследие лайнера. Капитан Тим Маллейн из компании Coleen Marine, руководившей работами, назвал честью «дать этому прекрасному судну вторую жизнь» — теперь оно будет служить морской фауне, дайверам и рыбакам.