В озере Малави в Восточной Африке личинки комаров Chaoborus edulis совершают необычную ежедневную миграцию. Днём они опускаются на глубину более 200 метров в бескислородную «мёртвую зону», чтобы спрятаться от хищников, а ночью поднимаются для питания. Учёные из Университета Британской Колумбии доктор Филип Мэттьюз и доктор Эван Маккензи установили на дне озера сонар и отследили эти перемещения. Об этом пишет сайт Phys.org.
При вскрытии личинок исследователи обнаружили, что часть дыхательной системы превратилась в две пары крошечных воздушных мешков, работающих как балластные цистерны. Стенки мешков содержат белок резилин, который расширяется или сжимается при изменении pH. Это позволяет личинкам контролировать объём мешков и свою плавучесть.
В лаборатории учёные поместили личинок в камеры высокого давления и выяснили, что их воздушные мешки выдерживают эквивалент глубины более 400 метров — гораздо больше, чем ежедневные погружения. Результаты опровергают распространённое мнение, что насекомые не живут в океане из-за того, что их воздушная дыхательная система разрушается под давлением. Исследование опубликовано в журнале Science.