Новое исследование молодых тектонических форм на Луне позволило получить самую детальную оценку того, насколько спутник сжался по мере остывания его недр. Работа, опубликованная 14 октября в The Planetary Science Journal, выявила более 10 000 молодых разломов на лунной поверхности и показала, что радиус Луны уменьшился примерно на 45 метров за последние 400–800 миллионов лет. Об этом сообщает издание Phys.org.
Исследование провела группа под руководством Томаса Уоттерса из Центра изучения Земли и планет Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики. Ученые использовали данные камеры Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), чтобы нанести на карту тысячи лопастных уступов и небольших гряд в лунных высокогорьях и морях. Если скорость сокращения оставалась постоянной, Луна уменьшается примерно на 6–11 сантиметров за миллион лет — это значительно медленнее, чем движение плит Земли, которое составляет около 1,5 сантиметра в год.
В отличие от Земли, где более 15 литосферных плит сосредоточивают около 90% тектонической активности, Луна имеет единую плиту, подобную цельной оболочке. Поэтому разломы распределены по всей поверхности, и лунотрясения могут происходить в любом месте. Исследование также показало, что в районах с самой толстой корой разломов меньше всего — эти зоны могут быть наиболее стабильными.
Lunar Reconnaissance Orbiter находится на орбите Луны уже 17 лет, и за это время LROC передала миллионы снимков. «Число этих молодых разломов гораздо больше, чем я мог представить», — отметил Уоттерс. По мере продолжения остывания недр рост существующих и образование новых разломов, вероятно, продолжается и сегодня.