Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте выяснили, что слабые горные породы в горных ландшафтах размываются в три раза быстрее, чем твёрдые, даже на более пологих склонах. Это открытие, опубликованное в журнале Science Advances, ставит под сомнение прежние представления о связи эрозии с выделением углекислого газа и указывает на то, что учёные могут недооценивать вклад горных регионов в выбросы CO₂. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Новый метод, разработанный командой под руководством Эяля Мардера, позволяет измерять эрозию в породах с мелкими зёрнами, таких как сланец, используя редкий изотоп бериллий-10, образующийся под воздействием космических лучей. Ранее этот метод не работал для таких пород, что ограничивало точность оценок.
Исследование проводилось в водосборе реки Ист-Ривер в Колорадо, который дренирует около 465 квадратных километров гор Элк и Уэст-Элк. Оказалось, что сланец размывается втрое быстрее, чем более твёрдые породы, и это может продлевать эрозию ландшафта на миллионы лет. Быстрее всего разрушаются не крутые склоны, а пологие, сложенные осадочными породами.
По словам Мардера, если масштабировать результаты на все горные регионы мира, точные оценки эрозии и её влияния на выбросы CO₂ существенно изменят понимание глобальных биогеохимических циклов и климата. Метод позволяет прогнозировать влияние пород на выбросы CO₂ на промежутке от тысяч до миллионов лет.