Крупнейшая система каньонов в Солнечной системе, Валлес-Маринерис на Марсе, до сих пор остается геологически активной. Ученые из Колумбийского университета и Имперского колледжа Лондона представили прямые сейсмические доказательства того, что марсотрясение, зарегистрированное посадочным аппаратом NASA InSight, произошло из-за сдвига горных пород вдоль разлома глубоко под поверхностью каньона. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, основано на анализе события S0976a, зафиксированного 25 августа 2021 года. Это был единственный марсотрясение за всю миссию, которое удалось локализовать в западном полушарии планеты. Ученые установили, что разрыв произошел на глубине от 20 до 40 километров под западной частью Валлес-Маринерис. Альтернативные объяснения, включая удары метеороидов и оползни, не смогли воспроизвести наблюдаемые сейсмические волны, а спутниковые снимки не показали свежих кратеров или крупных оползней.
Валлес-Маринерис простирается почти на 3900 километров в длину, достигает 600 километров в ширину и более 9 километров в глубину. Это почти в девять раз длиннее, более чем в 20 раз шире и примерно в пять раз глубже Большого каньона на Земле. В отличие от Земли, у Марса нет тектоники плит, его внешняя оболочка ведет себя как единая медленно остывающая крышка. Тем не менее, разломы, сформировавшиеся миллиарды лет назад, остаются слабыми и могут разрываться под действием современных напряжений, вызванных остыванием планеты, вулканическим регионом Фарсида и локальными эффектами.
Результаты добавляют Валлес-Маринерис к растущему списку регионов, где данные InSight выявили активные разломы, включая разломы Цербер и южную равнину Элизий. Это указывает на то, что напряжения в марсианской коре сильно различаются от места к месту. Ведущий автор исследования Юнг-Хун Сонг отметил, что это не просто «мертвый» ископаемый ландшафт, а активная система, что открывает возможности для поиска сейсмической активности на других планетах, которые считаются геологически неактивными.