Исследователи из Университета штата Аризона и Бостонского университета выяснили, что у мелких муравьёв-жнецов доля энергии покоя, расходуемой на мозг, значительно выше, чем у крупных. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Учёные изучили 11 видов муравьёв рода Pogonomyrmex, обитающих в Северной и Южной Америке. Они измеряли массу тела и мозга рабочих особей, а также оценивали потребление кислорода мозгом и общий метаболизм покоя.
Оказалось, что у видов с самыми мелкими рабочими муравьями мозг потребляет 38% энергии покоя, тогда как у видов с самыми крупными — лишь 6%. При этом размер колонии, который считают показателем социальной сложности, не влиял на энергозатраты мозга.
У мелких рабочих муравьёв мозг относительно тела крупнее, и он тратит больше энергии на единицу ткани. Авторы предполагают, что это необходимо для поддержания сопоставимой производительности при меньшем абсолютном размере мозга. У более эволюционно продвинутых видов затраты на мозг ниже, что говорит о метаболической экономии.
Работа помогает понять, как размер тела и энергетические потребности влияют на эволюцию мозга. В будущем подобные исследования могут охватить больше видов муравьёв и других животных.