Микропластик — частицы пластика размером от 1 до 5000 микрометров — попадает в океан из рек в количествах, которые раньше недооценивали. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что проблема значительно масштабнее прежних представлений. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Группа учёных под руководством Хэхао Циня из Пекинского университета разработала компьютерную модель, которая ежедневно отслеживает состояние рек. Модель обучили на 1386 реальных измерениях микропластика, собранных в реках по всему миру, и соединили с данными о погоде, землепользовании и речном стоке.
По расчётам команды, в 2022 году реки вынесли в океан примерно 263 тысячи метрических тонн микропластика. Около 96% этого пластика пришлось на страны Глобального Юга, а на Юго-Восточную и Восточную Азию — более половины. Рекой, выбрасывающей больше всего микропластика, оказалась Янцзы.
Модель также раскрыла роль осадков: сильные ливни вызывают внезапные скачки содержания микропластика — явление, которое называют импульсным обогащением. Штормы вымывают частицы из почвы и речных отложений, что усиливает загрязнение. Исследователи предупреждают: без контроля за производством пластика и утилизацией отходов рост экстремальных осадков из-за изменения климата только усугубит ситуацию.