Молодые зеленые черепахи нашли убежище в искусственной лагуне в заповеднике ОАЭ. Исследование, опубликованное в журнале Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, показало, что девять особей с длиной панциря менее 60 см проводят более 80% времени в охраняемой зоне Аль-Курм Ва Лехфайя на побережье Оманского залива. Об этом сообщает портал Phys.org.
Лагуна была выкопана в 2003 году как часть планов по расширению мангровых зарослей Хор-Калба для будущего курортного комплекса. Проект изменился, но бассейн остался, и природа его освоила. Дно покрыто водорослями, которые служат пищей, а хищники, включая акул, редко проникают через мангровые заросли.
Ученые из Университета Эксетера и Управления охраны окружающей среды Шарджи выяснили, что вероятность встретить черепах в лагуне в пять раз выше, чем в окружающих местах обитания. При этом естественные мангровые каналы остаются важными для связи с морем: черепахи перемещаются по ним с приливами.
Заповедник признан водно-болотным угодьем международного значения по Рамсарской конвенции и ключевой территорией биоразнообразия с 2013 года. Власти Шарджи защищают эту территорию от застройки, рыболовства и судоходства, сохраняя последние мангровые леса на восточном побережье ОАЭ.
Одна из отслеженных черепах совершила миграцию на юг более чем на 700 км до центрального Омана. Это подчеркивает необходимость охраны не только заповедника, но и путей миграции, а также пляжей для гнездования, которые страдают от застройки, загрязнения и судоходства.