Ученые из Southwest Research Institute впервые нашли доказательства того, что на Плутоне недавно происходили потоки жидкого азота. Анализ снимков зонда NASA New Horizons показал: жидкость поднимается из трещин в северной части ледника Спутник-Планетия, который входит в «сердце» карликовой планеты. Об этом пишет издание Phys.org.
Спутник-Планетия — огромный ледник из замерзшего азота, больше Техаса и Оклахомы вместе взятых. На его поверхности в 2015–2016 годах заметили темные полосы, похожие на следы увлажнения. Сравнение со снимками Greenland ice sheet позволило предположить, что жидкий азот просачивается снизу, как грунтовые воды на Земле.
Компьютерные модели доктора Оркана Умурхана показали: азот тает у основания ледника, поднимается по каналам, похожим на жерла вулканов, и растекается по склонам. Сейчас более половины Плутона не снято в высоком разрешении, поэтому ученые допускают, что такие процессы могут происходить и в других местах Солнечной системы. Исследование опубликовано в Planetary Science Journal.