В 2010 году астрономы на Канарских островах, ожидая своей очереди для наблюдений на телескопе Уильяма Гершеля, сделали 36-минутную съёмку Венеры. Данные отправили в архив — и забыли о них. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Спустя более десяти лет нидерландские исследователи извлекли снимки и обнаружили на них слабые концентрические кольца в верхней атмосфере планеты. Результаты опубликованы в The Planetary Science Journal.
Кольца оказались невидимы в обычном свете, но проявились на поляризованных снимках, сделанных высокочувствительным инструментом ExPo. Компьютерное моделирование показало: изменения плотности газа на 5–10% создают именно такой узор. Учёные полагают, что это гигантские гравитационные волны в атмосфере Венеры.
Авторы подчёркивают, что это лишь предварительное обнаружение, а не подтверждение нового явления. Инструмент ExPo уже разобран, так что архивные данные остаются единственным источником.