Учёные обнаружили в Антарктиде отложения, которые по структуре напоминают древнейшие железные руды Земли. Находка сделана в регионе, где современные условия максимально приближены к тем, что существовали на планете миллиарды лет назад. Исследователи считают, что эти отложения могут объяснить, как формировались крупнейшие месторождения железа в докембрии. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Анализ показал, что в образцах присутствуют те же минералы и микроструктуры, что и в древних полосчатых железных формированиях. Это позволяет предположить, что биологические процессы, связанные с жизнедеятельностью микроорганизмов, играли ключевую роль в осаждении железа. Учёные связывают это с фотосинтезом — выделяемый цианобактериями кислород окислял растворённое в океане железо, из-за чего оно выпадало в осадок. Изучение таких процессов помогает понять, как формировались крупнейшие месторождения железной руды на планете. Новые данные также позволяют уточнить условия, в которых могла зародиться жизнь на ранней Земле.