Неандертальцев принято связывать с холодным климатом Евразии, однако новое исследование предполагает, что они могли жить и в более тёплых регионах. Учёные проанализировали каменные орудия, найденные на стоянке Джебель-Катефе-1 (JKF-1) у древнего озера в пустыне Нефуд в Саудовской Аравии, и пришли к выводу, что они принадлежали неандертальцам. Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews. Об этом пишет сайт Phys.org.
Исследователи использовали статистические тесты, чтобы отделить влияние климата, географии и других факторов от истории популяций. Они сравнили 704 каменных отщепа из Африки, Аравии и Леванта возрастом от 100 до 50 тысяч лет. Модель показала, что различия в форме орудий лучше всего объясняются именно историей популяций, а инструменты из JKF-1 с вероятностью 78% принадлежали неандертальцам, а не Homo sapiens.
Дополнительное датирование методом люминесценции уточнило возраст стоянки: 60–50 тысяч лет назад. Это расширяет известный южный ареал неандертальцев за пределы Леванта и указывает на то, что Аравия могла быть местом встречи разных человеческих популяций и маршрутом из Африки. Авторы подчёркивают, что смешение Homo sapiens и неандертальцев могло происходить на более широкой территории, чем считалось ранее.