Исаак Ньютон обычно предстаёт одиноким учёным, одержимым властью и эгоцентричным. Но новая книга историков Калтеха Джеда Бухвальда и Мордехая Фейнгольда, вышедшая 29 сентября в Princeton University Press, рисует иной портрет. Авторы изучили два десятилетия жизни Ньютона до публикации «Математических начал натуральной философии» в 1687 году, когда ему было 44 года. Об этом пишет сайт Phys.org.
Используя недавно оцифрованные рукописи, историки показывают молодого Ньютона как любознательного и общительного учёного с быстро меняющимися интересами. «Меня поразило, насколько Ньютон не всегда был тем, кем он в итоге стал», — говорит Фейнгольд. По мнению авторов, основы трёх законов движения были распространёнными идеями того времени, которые Ньютон переструктурировал.
Ключевым моментом стал визит астронома Эдмонда Галлея в 1684 году, после которого Ньютон занялся небесной механикой. Галлей задал вопрос о планетарных орбитах, что привело к созданию «Начал». Бухвальд отмечает, что «Начала» не возникли из головы Ньютона внезапно, а стали результатом долгой эволюции.
Авторы также обнаружили, что в научных разговорах того времени уже использовались принципы механики, например, в работах Джона Валлиса и Кристофера Рена. Однако именно Ньютон объединил их с математическими и экспериментальными подходами. Историки надеются, что их работа привлечёт внимание к изучению учёных как живых людей, а не только их достижений.