Капуцины начинают охотиться на мелких животных, когда фрукты и овощи становятся дефицитными. К такому выводу пришли учёные в исследовании, опубликованном в PLOS One. Наблюдения велись за двумя группами бородатых капуцинов в Бразилии, в Fazenda Boa Vista. Об этом сообщает портал Phys.org.
С 2006 по 2010 год исследователи зафиксировали более 5000 часов поведения обезьян и задокументировали 446 случаев поедания мелких животных. В основном это были ящерицы (43%) и грызуны (28%). Впервые были зафиксированы случаи поедания капуцинами опоссумов, игуан и птенцов. Самцы охотились чаще самок и предпочитали более опасную добычу, например змей.
Рацион менялся в зависимости от условий: охота усиливалась, когда растительная пища была менее доступна. Обезьяны также отдавали предпочтение мозгу и внутренностям добычи, что указывает на стремление получать жирные ткани. Это поведение может отражать привычки предков человека, которые в периоды нехватки растительной пищи также могли охотиться на мелкую добычу.
Авторы исследования подчёркивают важность долгосрочных полевых наблюдений. По словам Сусанны Карвалью из национального парка Горонгоса в Мозамбике, 45 месяцев данных показывают, что мелкие позвоночные становятся ключевым источником пищи при нехватке фруктов. Это может быть важным шагом в эволюции человека, и учёные призывают пересмотреть ископаемые данные в поисках следов охоты на мелкую добычу.