Исследователи из Мюнстерского университета под руководством геолога доктора Штеффена Трюмпера впервые доказали, что окаменевшая древесина может служить природным архивом, хранящим геологическую историю целого региона на протяжении сотен миллионов лет. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports. Об этом пишет издание Phys.org.
Ученые изучили окаменевшие стволы длиной до 20 метров из гор Кифхойзер в Тюрингии (Германия). Эти ископаемые, известные с XVIII века, залегают в красноцветных речных отложениях. Около 300 миллионов лет назад здесь росли тропические сухие леса на суперконтиненте Пангея, а регион находился вблизи экватора.
Ключ к разгадке — кварц, заместивший древесину в процессе фоссилизации. Команда выявила пять последовательных генераций кремнезема, каждая из которых содержит информацию о температуре, давлении и составе растворов. Эти стадии охватывают период в 200 миллионов лет — от позднего карбона до раннего мела, а с учетом последующего поднятия — до 300 миллионов лет. Это самая длинная документированная последовательность стадий минерализации древесины.
Анализ показал, что части древесины когда-то находились на глубине от 3 до 5,5 километров при температуре 160–240 °C. «Удивительно, что ископаемое размером с ладонь вмещает геологическую историю целого региона», — отметил Трюмпер. Поскольку окаменевшая древесина встречается во многих горных породах мира, это открытие дает науке новый инструмент для изучения эволюции континентов.