Озёра занимают лишь малую часть поверхности Земли, но новое исследование показывает, что они играют более важную роль в регулировании климата, чем считалось ранее. Отражая солнечный свет, когда они покрыты снегом и льдом, озёра Северного полушария оказывают более сильный охлаждающий эффект, чем окружающая суша. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Доктор Сара Кули из Университета Дьюка с коллегами проанализировали 22 года спутниковых наблюдений, сравнивая сезонный снежный покров и количество отражённого солнечного света над озёрами и прилегающей сушей по всему Северному полушарию. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Охлаждающий эффект озёр оказался значительно сильнее: −14,4 ватта на квадратный метр над озёрами против −8,2 ватта на квадратный метр над сушей. Особенно выражен этот эффект в бореальных лесах, где озёра могут обеспечивать более четверти охлаждающего эффекта от снега и льда. Наибольший вклад озёра вносят поздней весной, когда снег и лёд начинают таять.
Две причины объясняют этот эффект: на суше снег тает раньше, и земля начинает поглощать больше солнечного света, а снежные озёра отражают большую долю света, чем снежная суша. Это особенно важно при переходе от зимы к весне, когда снежный покров меняется быстро.
Исследователи подчёркивают, что вклад озёр в охлаждающий эффект снега и льда должен учитываться в климатических моделях, которые помогают понять, как изменения среды влияют на температуру. Хотя модели учитывают снег и лёд, специфический вклад озёр часто не выделяется. Это не означает, что озёра могут компенсировать глобальное потепление, но их роль важна для понимания энергетического баланса планеты.