Палеонтологи реконструировали лесной полог эпохи палеоцен-эоценового термического максимума (ПЭТМ) 56 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в Science: авторы первыми применили окаменевшие клетки листьев для расчета индекса листовой поверхности — плотности крон. Об этом пишет издание Phys.org.
Выяснилось, что во время ПЭТМ из-за вулканических выбросов углекислого газа леса побурели, поредели, растения мигрировали на север, а эрозия усилилась. Руководитель работы Реган Данн из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес подчеркивает: сегодня CO₂ поступает в атмосферу на порядок быстрее, чем тогда. Спутниковые данные с 1980-х показывают, что глобальное «зеленение» сменяется «побурением».
Образцы собирали в угольном бассейне Ханна в Вайоминге. В древних лесах там росли гигантские метасеквойи, платаны, ольхи и пальмы. Исследователи предупреждают: потепление делает современные леса уязвимыми, а их гибель ускорит климатический кризис.